1923 Yılında yapılan İzmir İktisat Kongresi’nde hayvan yetiştiriciliğinin özendirilmesi, at yarışlarının düzenlenmesi gündeme alınmış, birçok yerde ödüllü sergi ve at yarışların düzenlenmesine oy birliği ile karar verilmiştir.
Cumhuriyet döneminde ülkemizde ilk yapılan at yarışı Gazi Koşusudur. 10 Haziran 1927 tarihinde, 2.000 metre mesafede düzenlenen koşunun birincilik ödülü ise 2.000 Lira olarak belirlenmiştir.
Halk tarafından büyük bir ilgiyle karşılanan bu yarışlar, zamanla kentlerin sosyal hayatına girmiş ve halkın en büyük eğlence kaynaklarından biri olmuştur. Gazetelerde her yönü ile ele alınmaya başlayan yarışlar Ankara dışında İstanbul, İzmir, Bursa, Adana, Eskişehir, Kırklareli, Erzurum, Sivas, Diyarbakır, Samsun ve Konya’da da Valiliklerce yarışlar düzenlenmiştir.
Kırklareli’nde ilk olarak 10 Mayıs 1929 tarihinde Kırklareli Valiliği Baytar Müdürlüğü uhdesinde Yüksek ıslah ve Yarış Encümeni tarafından düzenlenen at yarışları, tren istasyonunun hemen altında bulunan koşu meydanında gerçekleştirilmiştir. Nisan ayında “Bahar Koşusu” ve Eylül ayında “Sonbahar Koşusu” adı ile yılda iki kez düzenlenen at yarışlarının son olarak 1936 yılında gerçekleştirildiği düşünülmektedir.
Bazı yarışların bitiminden sonra pehlivan güreşleri de düzenlenmiş olup, at yarışlarında birinci olanlara parasal ödüller verilmiştir. Yarışları izlemek üzere sandalye düzeni kurulurken, Islah Encümenince belirlen bedeller üzerinde bilet satışları gerçekleştirilmiştir. Elde edilen gelir ile yapılan masraflar ve yarış birincisine verilecek ödül finanse edilmiştir. 20 Eylül 1936 tarihinde düzenlenen yarışlar öncesinde koşu meydanında haricen koşu pisti düzenlenmiş, Süvari Tümeni tarafından ise 1935 Trakya Manevraları Geçit Töreninde kurulan seyyar tribün tekrar kurulmuştur.
Kaynaklar:
14.04.1929, 03.09.1929, 15.05.1931 ve 08.09.1931 Tarihli Milliyet Gazeteleri
17.05.1932, 19.09.1932 ve 10.05.1933 Tarihli Milliyet Gazeteleri
28.04.1930 Tarihli Vakit Gazetesi
15.09.1933 Tarihli Cumhuriyet Gazetesi
Devlet Arşivleri (Cumhuriyet Arşivleri) 14.09.1936, 186.280.7
Samsun At Yarışları Üzerine Bir Çalışma, Durhan Doru, Ondokuzmayıs Üniversitesi Sağlık Bilimleri Enstitüsü Veteriner Hekimliği Deontoloji Tarihi Ana Bilim Dalı, Yüksek Lisans Tezi, Samsun, 2019, s7.
